Catalina

My name is Catalina, and I am from Calvillo, Mexico. I decided to move to the United States 23 years ago because I wanted a better future for my children to broaden their horizons. Since living in the United States, I have had several jobs cleaning restaurants and hotels, and I also worked as a child caregiver. Now, I have had the opportunity to open up my own ice cream business.

Living in the United States has lived up to my expectations, but at a very high cost. When I moved, I felt – and I was – invisible. I suffered greatly in my jobs because I was discriminated against. They would give me the worst jobs, I was low-paid, and I did not have the power to protest because I did not have a voice or a vote. I wish the community would take the time to get to know us so that they can understand that we are not like the stereotypes that are spread. I wish they would understand that Mexico, and our home countries, are beautiful countries, with intelligent and capable people. It brings me great sadness to see these representations of my identity.

While we have had difficult times, we have been able to count on our community’s support. For every negative encounter I have had in my journey, I have ten with people that want to help without expecting anything in return – at times, without even knowing me. Thanks to my community, I  have been able to start and grow my business. I am grateful for my family. I have accomplished my goal of bettering my children's future.

Immigrating to the United States is not easy. Many times you are leaving your family and many other things behind. It is important to not get discouraged, to persevere, and to never throw in the towel.

En Español: 

Mi nombre es Catalina y soy de Calvillo, México. Decidí inmigrar a los Estados Unidos hace 23 años porque quería un mejor futuro para mis hijos para poder ampliar sus horizontes. Desde que vivo en los EE. UU., he tenido varios trabajos en limpieza de restaurantes y tiendas, y también como niñera. Ahora he tenido la oportunidad de tener mi propio negocio, que es una nevería.

Vivir en los Estados Unidos ha cumplido mis expectativas, pero a un precio muy alto. Cuando me mude, me sentía, y era, invisible. Sufrí mucho en los trabajos por discriminacion. Me daban los peores trabajos, me pagaban muy poco, y no tenía el poder para reclamar porque no tenía ni voz ni voto. Quisiera que la comunidad tomara el tiempo de conocernos para que entiendan que no somos como los estereotipos que son difundidos. Que entiendan que México, y nuestros paises natales, son paises hermosos, con gente inteligente y capacitada. Me da mucha tristeza ver estas representaciones de mi identidad.

Aunque hemos tenido tiempos difíciles, hemos contado con el apoyo de la comunidad. Por cada persona difícil que encuentre en mi camino, encuentro diez más que me quieren ayudar desinteresadamente – y a veces, sin conocerme. Gracias a la ayuda de la comunidad, pude abrir y crecer mi negocio. Estoy agradecida por mi familia. Las metas para mejorar el futuro de mis hijos, las he cumplido.

Inmigrar a los Estados Unidos no es fácil. Muchas veces dejas a tu familia y muchas otras cosas atrás. Es importante no desanimarte, ser perseverante, y nunca tires la toalla.